木曜20時47分。森本和枝さん（仮・67歳）は、電気料金の封筒を冷蔵庫の扉に磁石で留めた。赤い枠の日付まで、あと4日。財布と普通預金を合わせて9万8,420円。次の年金振込までは19日あった。
京都府の賃貸1DKで一人暮らし。食品スーパーで週三日レジに入っていたが、店が閉まり、先月で仕事が終わった。老齢年金は月に直して7万8,000円ほど。家賃5万6,000円、電気・ガス・水道と通信は今月1万2,800円。膝の通院と薬に6,000円を残したい。
夕食は、冷蔵庫の卵一つと半分残ったキャベツにした。検索窓へ「年金 生活保護」と入れると、「生活保護の方が得」という言葉が続いた。和枝さんが知りたかったのは制度の勝ち負けではない。4日後の電気と、19日後までの食事をどうつなぐかだった。
和枝さん「年金を払ってきたのに、生活保護の方が多いこともあるんですか」
橘「月額を比べる前に、今夜から次の入金日までを開きましょう」
和枝さん「得かどうかを聞きに来たのに」
橘「電気の期限は待ってくれません。質問を変える方が、和枝さんの明日を守れます」
「どちらが得？」の後ろに、三つの期限が隠れていた
食べるもの
卵一つ、キャベツ半分。今夜はあるが、一週間分の食費はまだ分けていない。
電気の期限
停止日ではなく支払期限。届いた紙を持ち、いつ何が起きるかを事業者へ確認する。
次の入金
年金は月額換算ではなく、実際の振込日と振込額を通帳で確かめる。
月7万8,000円という年金額だけを見ると、家賃を引いて2万2,000円が残る。しかし、年金は毎月同じ日に月額で入るとは限らない。財布と口座の残高、今後30日に実際に入る額、支払日を一本の時間へ置かないと、「今月を越えられるか」は分からない。
和枝さんは、仕事が終わった翌月も、生活費を月平均で眺めていた。電気の封筒が届いて初めて、平均の中に期限がないことに気づいた。
年金は加入記録から届く。生活保護は今の世帯と暮らしから考える
公的年金
老齢、障害、死亡などに備える社会保険。本人の加入記録、納付、報酬、受給条件などによって給付が決まる。老齢年金を受けながら生活している人もいる。
確認する紙
年金証書、振込通知書、通帳、ねんきんネットの本人記録。
生活保護
資産や能力などを活用しても生活に困窮する場合に、最低生活を保障し、自立を助ける制度。地域、年齢、世帯、住居、収入などを踏まえて福祉事務所が確認する。
最初に伝える事実
今いる場所、食事・薬・住まい・ライフラインの状態、収入、残高、支払期限。
年金を受け取っていることだけで、生活保護の相談ができなくなるわけではない。反対に、年金が少ないという一つの数字だけで利用が決まるわけでもない。年金などの収入と、その世帯について計算される最低生活費の不足を含め、個別に確認される。
つまり「年金か生活保護か」という乗り換えではない。和枝さんの場合は、受け取っている年金も今後の収入として伝えたうえで、4日後と19日後を含む現在の生活を相談する。
次の入金日までを、三つの時間に分ける
利用できる制度を判定する表ではありません。手元の現金、30日に入る金額、最低限の支出、迫っている期限を一枚にし、窓口で最初に伝えることを並べます。入力内容は保存・送信しません。
明日・7日・30日の順序
まだ手元にないもの
資料がそろっていなくても、相談や申請を先延ばしにする理由にはしません。分かる範囲と、今ないものをそのまま伝えます。
残高9万8,420円は「まだある」から「16日分」へ変わった
和枝さんの初期例では、手元の9万8,420円から、家賃、光熱・通信、通院・薬、その他を先に置くと1万9,620円が残る。食費を一日1,200円とすれば16日分。次の入金は19日後なので、単純には3日つながらない。
30日全体では、年金7万8,000円を含む17万6,420円に対し、最低限支出は11万4,800円。6万1,620円が残るように見える。だが、30日後の残額が黒字でも、その途中で現金が尽きれば、電気や食事の期限は越えられない。月額比較では隠れた3日が、相談する理由になった。
実際の家計では、支払済みのもの、分割や猶予を相談できるもの、今月だけ発生するものを分ける。ツールの結果をそのまま家計診断にせず、通帳と通知の実日付へ戻す。
書類が全部ない、家族に連絡していない――それでも入口で止まらない
厚生労働省の生活保護を申請したい人向け案内では、必要な書類がそろっていなくても申請でき、住むところがない場合も申請できると説明している。施設への入所へ同意することが申請条件ではない。まず現在いる場所に近い福祉事務所へ相談する。
「親族へ先に相談しないと申請できない」という理解も入口を狭める。同案内では、扶養は保護に優先する一方、同居していない親族へ相談してからでなければ申請できないわけではないと示している。和枝さんには疎遠な弟がいる。弟へ電話できるかを考え続け、電気の期限を過ぎる必要はない。
和枝さん「通帳はあります。でも給与明細は、店が閉まる日に片づけてしまいました」
橘「あるものだけ持ちます。ない書類は“ない”と書きます」
編集長「七枚そろえてから相談、ではないんですね」
橘「和枝さんの場合、先にそろっているのは期限です」
持ち家や車も、一語だけで自分を対象外にしない。利用できる資産の活用が要件になる一方、居住用の持ち家や、通勤・求職などに必要な車の保有が認められる場合もあると案内されている。売れるか、生活に必要か、代替があるかを含め、具体的な状況を窓口へ伝える。
電話の最初の30秒は、制度名より「いつ困るか」を伝える
和枝さんは翌朝、福祉事務所へ電話する言葉をメモした。「67歳、一人暮らしです。先月仕事が終わりました。年金収入があります。手元は9万8,420円で、電気料金の期限が4日後、次の年金振込が19日後です。食費と薬を含めると途中で足りなくなります」。受けたい制度名を先に決めず、今の状態と期限を一息で伝える。
次に聞くのは、相談できる日時、担当窓口、持っていくもの、庁舎まで行けない場合の方法、今日食事や薬が確保できない場合の連絡先。電話で利用可否の結論を求めるのではなく、窓口へつながるための情報を得る。担当者の名前、電話した日時、次にすることを封筒の裏へ書く。
相談と申請を同じ言葉だと思っていると、「今日は話を聞いただけ」で終わった時に混乱する。制度説明を聞きたいのか、申請の意思があるのか、自分の言葉で伝える。申請したいのに書類が足りない場合は、何がなく、いつ用意できるかを話す。分からない返答は「いまの説明を紙で受け取れますか」「次は誰に確認しますか」と聞き返す。
和枝さんの電話メモ
- 一人暮らし、年齢、仕事が終わった日
- 今使える現金と、次の入金日・金額
- 食事、薬、住まい、電気で最も早い期限
- 相談希望か、申請意思があるか
- 手元にある資料と、ない資料
届いた請求書を、怖い順に全部払わない
残高が少ない時ほど、封筒を開けた順、赤字が大きい順に払いたくなる。だが、家賃、食事、薬、電気、通信にはそれぞれ違う期限と相談先がある。請求書の「支払期限」と、停止・契約解除・退去など次の手続きが始まる日を同じだと思わず、事業者や貸主へ確認する。
クレジットカード、後払い、消費者金融で数日を埋める前にも立ち止まる。手元の3日を延ばしても、次回の返済と手数料が翌月の家賃へ重なる可能性がある。すでに返済があるなら、借入額、返済日、連絡先も相談時の紙へ加える。生活支援と債務の相談が別窓口なら、どちらを先に、同じ日に連絡できるかを聞く。
一方で、医療や食事を自己判断で切り詰め、数字だけを黒字にしない。薬を減らしてよいかは処方した医療機関等へ確認する。ツールの「最低限支出」は節約競争の目標ではなく、なくなると生活が崩れるものを窓口で説明するための欄だ。
生活保護だけを調べず、住まい・家計・年金の入口を同じ日に確認する
生活が苦しくなった人への入口は一つではない。厚生労働省の生活困窮者自立支援制度には、地域の相談窓口で支援計画を一緒に考える仕組みがあり、住居確保給付金、家計改善、就労準備、居住支援などが案内されている。各制度には収入、資産、就職活動などの条件があるため、記事の数字だけで利用可否は決めない。
和枝さんは「生活保護」と「自立相談支援」を別の日に回るつもりだった。電話で、同じ庁舎か、予約が必要か、電気の通知をどこで最初に見せるかを聞く。制度名を正しく言えなくても、「67歳、一人暮らし、仕事が先月終了、電気の期限まで4日、次の年金まで19日」と伝えれば、相談の地図になる。
年金額が低い人には、年金生活者支援給付金という別の確認もある。日本年金機構の老齢年金生活者支援給付金の案内で、年齢、老齢基礎年金、世帯の市町村民税、前年の年金収入とその他所得などの条件を確認する。通知が来ていないことだけで判断せず、年金事務所等へ本人の記録を持って聞く。
今月を越えた後に、働き方と住まいを選び直す
目の前の食事、薬、住まい、ライフラインが落ち着いた後なら、和枝さんは次の半年を考えられる。観光案内所の短時間勤務、レジ経験を生かす仕事、家賃の低い住まい、年金の受給記録、通院にかかる交通費。全部を一度に変えず、体力と収入の両方が続く案を作る。
求人サービスを使う場合は、「シニア歓迎」という見出しだけで選ばない。実際の応募可能年齢、週の最低日数、立ち仕事の時間、交通費、社会保険、試用期間、勤務地、連絡方法、個人情報の提供先を確認する。人材紹介なら料金の有無、扱う雇用形態、紹介後の連絡停止方法も見る。登録は、今夜の食事や電気を解決する手続きの代わりにはならない。
有料の家計相談や金融商品は、緊急の生活支援より先に置かない。相談料、扱う範囲、商品販売の有無、個人情報の送信先、連絡停止方法を確認でき、残高と期限を整理した後で必要な場合だけ選ぶ。
和枝さんが窓口へ持っていったのは、「得か損か」の検索画面ではなかった
翌朝8時42分。和枝さんは、電気の封筒、通帳、年金振込通知書、賃貸契約書を青い買物袋へ入れた。給与明細の欄には「なし」。弟の欄には「別居、長く連絡していない」と書いた。空欄を埋めるために電話を遅らせなかった。
和枝さん「生活保護の方が得かどうか、まだ答えは出ていません」
橘「今日、聞く必要がありますか」
和枝さん「いいえ。電気まで4日、年金まで19日、食費は16日分。まずこの3日を相談します」
公的年金は、和枝さんが受け取ってきた収入。生活保護は、今の暮らしが成り立たない時に相談できる安全網。二つを金額だけで競わせても、冷蔵庫の中身は増えない。日付、残高、食事、薬、家、電気を声に出した時、「どちらが得？」は「明日をどうつなぐ？」へ変わった。
和枝さんはまだ生活保護に決めていない。翌朝の窓口ではまず今月を越える方法を聞き、自立相談支援の予約は別の日に回すことにした。仕事や住み替えは、電気と食費の見通しが立ってから、あらためて考えるつもりだ。
年金と生活保護の基礎を本でも確認する
収入・資産・暮らしの支出を整理したあと、制度の用語や申請の流れを自分のペースで復習したい人もいます。申請や相談を急がず、発行日と目次を確認し、今回の比較で分からなかった範囲だけを補う一冊を選んでください。
